ALBATROS VOYAGES

Les historiens pensent que les Indiens sud-américains seraient les descendants des hordes asiatiques qui ont franchi le détroit de Béring vers 40.000 av. J.-C. Ces peuplades s'installent d'abord en Amérique du Nord et une partie d'entre elles migrent progressivement vers le Sud. Vers 26.000 av. J.-C., elles franchissent l'isthme de Panama et arrivent en Amérique du Sud. Vers 16.000 av. J.-C., le continent sud-américain est colonisé.
Les premières traces de sédentarisation apparaissent vers 5.000 av. J.-C. (agriculture et élevage) à la fois dans les montagnes, les plaines et à la côte. La céramique et le tissage apparaissent vers 3.000 av. J.-C. Entre 2.500 et 1.800 av. J.-C. apparaissent les premiers temples, signes que de véritables civilisations sont présentes. De nombreuses cultures cohabitent et se succèdent et leur ordre est difficile à établir. Chacune lègue à la postérité des objets d'art, des édifices et pas mal de questions ! Durant très longtemps a civilisation Chavin de Huantar avait été la première grande " culture " (elle se développe à partir de 1.500 av. J.-C et son influence s'étend sur une région vaste comme la moitié du Pérou actuel, mais le 27 avril 2001 le magazine Science annonce au monde entier la découverte au Pérou d'une cité qui a entre 4000 et 4600 ans : l'âge de la plus vieille ville américaine, et l'une des plus vieilles au monde, puisque antérieure à la civilisation égyptienne (la pyramide de Khufu fut construite entre 2600 et 2480 av. J.-C.) a été dévoilé par des roseaux cachés dans d'imposantes pyramides. Le site de Caral, nommé erronément du village le plus proche, est en fait un site d'un groupe en comprenant 17 et aurait abrité la première civilisation américaine entre 2627 et 2100 ans avant Jésus-Christ.

La civilisation de Paracas apparaît vers 300 av. J.-C. pour s'éteindre vers 300 apr. J.-C. Elle est localisée au centre et au sud du Pérou sur les bords du Pacifique. Le climat désertique de cette région a permis de mettre à jour des vestiges (mobilier, poteries, momies, tissus, etc.) dans un remarquable état de conservation. Des " instruments chirurgicaux " découverts dans des tombes et des marques de trépanation ainsi que des plaques de métal recouvrant des crânes semblent indiquer que cette civilisation pratiquait une forme rudimentaire de chirurgie qui a fort intrigué les archéologues.
La civilisation Mochica fleurit entre le IVe et le VIIIe siècle. Cette civilisation issue de la vallée de Moché (côté Nord du Pérou) a laissé dans son artisanat un grand nombre de traces de la vie quotidienne. Outre un artisanat très raffiné, ils se caractérisent par un vaste programme de construction (routes, temples, fortifications) et d'irrigation. La civilisation mochica fut considérée comme " décadente " par certains archéologues pudibonds parce que de nombreux aspects de la vie sexuelle sont représentés dans l'artisanat.
Entre les VIe et le XIIe la civilisation Nazca prolonge celle de Paracas. Les célèbres lignes de Nazca sont le témoignage le plus connu que nous a laissé cette civilisation. Entre le VIIIe et le XIIe siècle, la civilisation de Tiahuanaco fleurit dans la région du lac Titicaca.
A l'instar des sculpteurs de l'Île de Pâques, les artistes de Tiahuanaco érigent des statues géantes faites d'une seule pièce.
Au XIIe siècle, la civilisation de Tiahuanaco fusionne avec celle de Huari dont l'influence s'étend sur tout le centre du Pérou. La culture tiahuanaco-huari est la première pour laquelle les caractéristiques militaires, administratives et religieuse permettent de parler de véritable empire.
Vers le XIe siècle, l'empire de Chimus fait suite à la civilisation mochica dans les régions côtières du Nord. Vers l'an mille, sa capitale, Chan Chan -- la plus grande ville de brique séchée -- abrite 50.000 personnes

Constitué en un peu moins d'un siècle, l'empire inca (Tawantinsuyu, " les quatre quartiers " en quechua), étendit son pouvoir sur une vaste région de l'Amérique andine. À son apogée il s'étendait de l'actuelle Colombie jusqu'à l'Argentine et au Chili, par delà l'Équateur, le Pérou, la Bolivie - c'est-à-dire la partie
occidentale de l'Amérique du Sud, longeant l'océan Pacifique et la cordillère des Andes. Cela représentait
un territoire long de 4 000 km et couvrant une superficie de plus de 3 millions de km². La capitale était Cuzco, ville de l'actuel Pérou.
L'une des grandes singularités de cet empire fut d'avoir intégré, dans une organisation étatique originale, la multiplicité socioculturelle des populations hétérogènes qui le composaient. Ainsi l'empire inca regroupait de nombreux peuples différents et jusqu'à plus de 700 langues différentes furent parlées sur son territoire; les Incas imposèrent cependant le quechua comme langue officielle.
Mais déjà l'empire va devoir affronter un nouveau fléau : l'arrivée des Espagnols en 1527 affaiblit l'empire
en apportant des maladies. L'empereur Huayna Capac en meurt sans choisir de successeur. Ses deux fils se disputent la succession et l'empire se divise en deux : Atahualpa au Nord et Huascar au Sud. La guerre civile fait rage et Atahualpa prend le dessus et élimine Huascar. Lorsque Francisco Pizarro et ses hommes sont de retour au Pérou en 1532, ils ne sont pas perçus comme une menace, au contraire : selon une légende, le dieu Viracocha devait revenir sur terre de par delà la mer pour rétablir paix et prospérité dans l'empire. Pizarro ressemble à ce personnage mythique et est accueilli sans crainte.
Lors d'une rencontre entre Pizarro et l'empereur, ce dernier est capturé par les Espagnols. Les Incas n'osent pas les attaquer de peur de mettre en danger la vie de leur empereur-dieu. Alors que Atahualpa est aux mains des Espagnols, ses armées prennent enfin le contrôle de tout le territoire et réunifient l'empire. Mais Pizarro alimente les querelles et encourage la rébellion des peuples dominés par les Incas.
L'empire se morcelle… Toutefois, les Incas espèrent encore et souhaitent retrouver leur empereur.
Pizarro propose une rançon : la pièce où est enfermé Atahualpa doit être remplie d'or. Les Incasobéissent mais Pizarro ne tient pas sa promesse et fait exécuter l'empereur déchu le 29 août 1533.
Les Espagnols se lancent alors à la conquête de tout le territoire, soutenus par les peuples rebelles.
Arrivés à Cuzco, ils pillent la ville et mettent sur le trône le demi-frère de Huascar, Manco Inca. Celui-ci est à la solde des Espagnols et est totalement impuissant face à la dislocation de l'empire inca.
À partir de 1548, on peut dire que l'hégémonie espagnole est totale. La résistance des incas continuera durant plusieurs décennies, avec à leur tête : Tisoc, Manco Inca, Sayry Túpac, Tito Cusi et Túpac Amaru, qui sera décapité par les espagnols quarante ans après leur arrivée. La résistance aura un sursaut aux XVIIe et XVIIIe siècles, le plus important épisode sera celui de Túpac Amaru en 1780, toujours avec l'objectif avorté de restaurer l'antique empire du Tawantinsuyo.
La conquête espagnole s'accompagne de pillages, d'apport de maladies qui déciment les populations, de la famine (ce que les Incas, un peuple prospère, n'avaient jamais connu du fait de l'utilisation de silos pour faire face aux mauvaises années), de l'asservissement des indiens et de l'évangélisation de la population. Celle-ci va se faire essentiellement en langue quechua et des peuples jusqu'alors insoumis aux Incas devront eux aussi apprendre cette langue qui est aujourd'hui encore parlée par sept millions de personnes en Amérique du Sud.
Le Pérou proclamera son indépendance de la couronne espagnole le 21 juillet 1821.