ALBATROS VOYAGES

Le Guatemala a une frontière commune avec le Mexique au nord et à l'ouest, avec le Honduras Britannique (Belize) au nord-est et avec le Honduras et le Salvador à l'est et au sud-est. Il s'étend entre deux océans : l'Atlantique à l'est et le Pacifique au sud et sud-ouest.
Il est formé de trois zones géographiques très différentes : la plaine côtière couverte de forêts, de plantations et de marécages ; la montagne qui s'élève brutalement pour atteindre 4 000 mètres où est concentrée la majorité de la population ; ensuite après une série de chaînes montagneuses le relief s'abaisse jusqu'à la forêt du Petén qui ressemble fort au Yucatán mexicain.

Le pays est traversé par la Sierra Madre, cordillère qui se prolonge par les Andes. Certains de ses sommets, dans les monts Cuchumatanes s'élèvent jusqu'à 3 500 mètres. C'est aussi le pays des volcans, on en dénombre pas moins de 26, parmi lesquels le Tacana, le Cerro Quemada, le De Agua, toujours en activité, le De Fuego, l'Atitlan et enfin le Tajamulco avec ses 4 220 mètres dont le sommet est considéré comme un lieu sacré par les Indiens Mams.

Plusieurs fleuves arrosent le pays, le plus important est l'Usumacinta (600 kilomètres), ses rives furent un des foyers de la civilisation maya. Les lacs sont très nombreux : au coeur du Petén, dans une forêt luxuriante et touffue se trouve le Petén Itza dans un site grandiose, le lac Atitlan, à 1 500 mètres d'altitude; le lac Amatitlan et le lac Izabal.

Compte tenu de sa position et de son relief montagneux, le Guatemala jouit d'une grande variété de climats déterminés par les différences d'altitude. Les zones situées à 1 500 mètres jouissent d'un climat particulièrement doux (16 à 20°). Dans les plaines côtières, la température descend rarement au-dessous de 25°. Au dessus de 2 500 mètres, les températures baissent à mesure que l'on s'élève en altitude.